Lors de mes séjours aux Etats-Unis j'ai pu visiter pas mal d'endroits. J'ai été assez chanceuse pour pouvoir découvrir plein de choses. La plupart du temps cela venait de moi, j'avais décidé d'aller voir un coin du pays. Et par deux fois je me suis rendue dans des endroits que je n'avais pas prévu et qui se sont avérés être de très bonnes expériences. Non pas que les voyages que j'avais organisé par moi même ne l'étaient pas ^^

Alors de premier abord cet état ne me parlait pas plus que ça. Souvent il m'apparait lorsque je pense à Chicago parce que pour une raison que j'ignore je fais toujours le lien, bien que je sache que Chicago c'est dans l'Illinois. Allez savoir. 

Quand j'ai appris que j'irai dans le Michigan j'ai regardé des photos et je me suis dit "waouh ces paysages" ; j'avais regardé des photos de la baie vu que j'allais être envoyé dans le nord de l'état. Finalement bon, le soufflé est redescendu parce que j'allais habiter au coeur de la foret surtout. Malgré le fait que le cadre ne me plaisait que moyennement, y'a pas à dire. La région du Michigan est très jolie si vous avez des envies de nature. 

Pour vous situez un peu, souvenez-vous que je me suis rendue à Interlochen, à coté de Traverse City oui je sais ça ne parle à personne ^^ pour être assistante de langue dans un lycée (un internat plus précisément). En début d'année chaque niveau a fait un voyage, sorte de "voyage d'intégration" et les stagiaires étrangers sont chaque année convié à participer à celui des seniors (les terminals) car c'est le meilleur voyage et que puisqu'on vient de loin dans un programme à la forte dimension culturelle, c'est la plus intéressante des sorties de ce point de vue. 

Il était donc prévu que l'assistante espagnole et moi y allions pour profiter de la journée, avec pour seul mission professionnelle de rester à un ou deux shifts à un endroit précis pour que les élèves nous trouvent en cas d'urgence. Vous allez comprendre dans une seconde l'organisation du truc ^^

Seulement, mon acolyte s'est blessée à la cheville quelques jours plus tôt et n'a pas pu se joindre à nous car elle ne pouvait pas marcher beaucoup. Ça a donc été une grande première pour moi : visiter un endroit en solo ! 

En quoi consiste cette sortie : nous allions sur une très belle île pour la journée et les élèves étaient libres de visiter sans réelle consigne. Le but de la journée étant de nouer des amitiés et un esprit d'équipe (vous savez à l'américaine !). Je reste dubitative car la plupart des élèves avaient fait tout leur lycée dans cet établissement mais bon, c'était en quelque sorte un rite de passage pour entamer la dernière année du lycée. 

Nous avons donc passé la journée sur un île un peu spéciale. Elle fait moins de 10 kilomètres carrés et aucun véhicule à moteur n'y est autorisé. Le trajet pour arriver à cette île n'a pas été simple ; elle se situe d'ailleurs dans le lac Huron. Nous nous sommes tout d'abord rendu sur la péninsule supérieure de l'état pour ensuite prendre un bateau (pas gros).

Info importante : c'est l'endroit le plus au nord des Etats-Unis où je me suis rendue. J'aurai pu toucher le Canada du bout du doigt ^^ 

Une fois sur place les lycéens se sont jetés sur la location de vélo. C'est ici le roi. 

Pour les linguistes et ceux que ça peut intéresser, le nom de l'île vient du ojibwé (langue amérindienne du groupe autochtone du même nom) mishi-mikinaak, qui signifie « grande tortue ». Les francophones du coin à l'époque avait donc orthographié cela Michilimackinac (vas savoir pourquoi ils ont ajouté une syllabe) et les anglophones ont décidé de raccourcir tout ça par Mackinac. Alors d'ailleurs j'ai eu du mal à prononcer le nom de cette île un certain temps, oubliez l'orthographe : on dit MAK-in-aw. 

La veille du départ la météo n'annonçait pas un temps tip-top, on s'était préparé à avoir de la pluie. Et voilà ce qu'on a eu ! J'étais un poil trop habillé et j'ai eu chaud toute la journée ... On peut pas tout avoir ... 

On nous avait distribué des paniers pique-nique (pas très fameux #usa) et une fois arrivée sur l'île j'étais totalement libre et je ne devais me rendre au point de rencontre qu'une heure dans l'après-midi. C'était comme je le disais la première fois que j'allais me balader toute seule, mais l'occasion s'y prenait bien. C'était seulement pour la journée, je pouvais tout faire à pieds et j'avais très envie de prendre des photos. Et c'est ce que j'ai fait, je me suis rapidement éloignée du "centre-ville" pour aller au calme. Le long de la route quand les élèves me voyaient ils me faisaient un signe et continuaient leur chemin. L'atmosphère était très agréable, je ne saurai mettre des mots dessus. Ça m'est arrivé régulièrement dans cette région. Je suis plutôt urbaine que nature mais j'y ai trouvé parfois de l'apaisement. 

Tellement l'aventure que je me suis même faufilée dans certains coins pour prendre des photos. Je suis même rentrée en propriété privée (qui n'était pas clairement indiquée pour ma défense) et les gens ont été super gentils pour me l'indiquer. Ils m'ont même laisser finir de prendre ma photo.

En prenant de la hauteur en partant sur votre gauche en sortant du port vous trouverez la résidence d'été du gouverneur du Michigan, et en continuant votre route vous vous retrouverez à l'arrière du fort de Mackinac. L'entrée est payante et je ne l'ai de toute façon pas vraiment trouvé ^^

Bizarrement, encore une fois je n'ai pas tenté d'aventure culinaire. Le truc de l'île c'est le fudge. Vous pouvez observer les pâtissiers (?) le préparer à travers la vitrine. La rumeur dit que vous pouvez en manger plein si vous faite une rapide dégustation dans les différentes boutiques en espérant trouver le meilleur. Au delà du vélo, les élèves viennent aussi avec cela. Ils sont aussi tous rentrés avec des sweats souvenirs de l'île. J'étais un peu jalouse de ne pas avoir fait plus les boutiques, je n'ai acheté que des cartes postales. Pas même un aimant sympa pour ma collection. 

Je doute que l'occasion d'y aller ne se représente à moi, mais si je suis un jour dans les parages j'aimerais beaucoup y retourner et peut être me renseigner un peu plus avant d'y aller pour mieux profiter de ma visite. 

Lors de mon premier séjour aux États-Unis j'ai habité dans l'Oklahoma ; ça parle souvent à peu de monde mais si vous avez eu des cours sur l'histoire américaine vous en avez un peu entendu parlé. Aujourd'hui je ne vous fais pas un cours d'histoire, c'est malheureusement pour moi même un petit loin dans ma mémoire malgré le fait que j'aimais beaucoup les cours de Civi US à la fac (en fonction de l'enseignant disons ^^). On mentionne souvent l'Oklahoma lorsque l'on aborde les populations indigènes et surtout leur déportation. Ou la partie fun de l'ouverture de l'état aux colons avec des gars qui courent pour planter des piquets et délimiter leur propriété. 

Bref, lors de ce séjour de stage en école d'immersion j'ai eu la chance de participer à quelques voyages scolaires où je n'avais pas tellement le rôle d'encadrement. Plus ou moins au même niveau que les élèves j'ai pu apprendre et découvrir des choses plutôt que faire de la discipline. Win/win

Au mois de mai 2014 je me suis donc rendu, accompagné de quelques dizaines d'élèves, à l'est de l'Oklahoma, dans le conté Cherokee de Tahlequah pour en apprendre plus sur la culture Cherokee et son histoire. 

Sur place se trouve une partie musée ainsi qu'une reconstruction d'une partie d'un village Cherokee. Les personnes présentent dans cette seconde partie sont en tenue traditionnelle pour la plupart et recréent des scènes qui parleront aux enfants, mais aussi aux plus grands.




La femme qui nous a fait la visite était super intéressante, c'est un peu loin mais j'en garde un très bon souvenir et elle a vraiment réussi à maintenir l'intérêt des enfants. On nous a présenté des outils, des objets, mais aussi un jeu traditionnel, ancêtre du crosse (lacrosse en anglais) ...

Une partie des panneaux du musée sont en anglais et en Cherokee : our un petit exemple de la calligraphie

La visite est malheureusement un peu lointaine pour vraiment pouvoir écrire un article aussi riche que je l'aurais souhaité. Cela dis, comme ça pas de spoiler pour ceux qui programmeraient une visite. Malgré le fait que de nombreuses informations m'aient échappé avec le temps cette sortie scolaire reste un très bon souvenir, et un séjour en Oklahoma n'en est pas un si l'on ne se penche pas sur la question des nations amérindiennes selon moi. En dix mois, je n'en ai malheureusement moi même pas appris autant que l'espérais. J'ai par exemple manqué un Powwow car je n'étais pas en ville le week-end où l'on m'y invitait.
Pour ceux que ça intéresse : le site du centre

Après plusieurs visites de Séoul (articles à venir) je suis un peu sortie des sentiers battus ! Bon, il faut le dire vite, je suis allée ce jeudi dans un coin somme toute touristique. Mais, ce n'est pas forcément un incontournable que l'on trouve dans les brochures touristiques. Bref, on m'a invité à visiter  Beopjusa et à faire un peu de randonnée, et ça valait franchement les quelques courbatures du lendemain.

YUP ! Vous avez bien lu ; en chemin j'ai rencontré une personne un truc important. Je vous explique de suite.

La légende veut que l'une des branches de ce grand pin se soit soulever pour laisser passer le palanquin du roi Sejo qui se rendait à une source chaude du Mont Songnisan pour guérir d'une maladie. Sacré miracle qui a valu à cet arbre de se voir attribué un titre à la cour du roi.
L'arbre de 600 ans est donc une petite attraction où l'on peut s'arrêter quelques minutes et prendre de jolies photos du paysage.
Malheureusement il semble difficilement survivre et ses branches doivent être maintenues. Par le passé l'arbre ressemblait plus à un parapluie. C'pas moi qui le dit

Une série de petits Bouddhas reposent sous la grande statue qui surplombe le temple.

Le parc national du mont Songnisan 손리산

Utica Square, probablement le lieu où j'ai passé le plus clair de mon temps lors de mon année à Tulsa.  Oui, j'exagère peut-être un peu, mais j'habitais à seulement deux minutes à pieds donc j'y étais souvent.

Il y a tout ce qu'il faut à Utica Square, ou presque. Comme un tout petit centre ville où l'on peut faire quelques courses. Habiter dans ce quartier était juste parfait pour moi ; j'avais un Starbucks à disposition, la poste, quelques restaurants, des magasins de vêtements (bon, okay seulement deux dans mon budget et après vérification l'un d'eux a fermé depuis ...), et surtout Walgreen !! Puisque je n'avais pas de voiture ce petit centre était parfait pour moi, et par dessus tout c'est un coin très joli.

J'ai appris que l'épicerie fine Petty's Fine Foods a fermé en 2016 ... On pouvait y trouver des croissants et des pains au chocolat, et de supers bons sandwichs ... J'y avais même vu du Rondelé à presque 8 euros la boite !! ^^  

On est clairement dans un beau quartier et les marques présentent à Utica vous le font bien remarquer: Banana Republic, Anthropologie ou encore l'Occitane pour n'en citer qu'une partie. Donc oui, ce n'est pas pour tous les budgets mais ça ne coute rien de s'y promener ou de venir assister aux différents évènements proposés tout au long de l'année.

Mon évènement favori ! Qui n'aime pas les concerts en plein air les soirs d'été ? 

Chaque jeudi soir entre 19h et 21h pendant la période estivale, un groupe se produit à Utica Square. Les parkings sont vidés et chacun arrive avec sa couverture, ses chaises de camping et parfois un petit pique nique, on se retrouve entre amis ou en famille et on profite de la musique, de la bonne ambiance et de la fraicheur (relative) de la soirée. Il y a généralement des jeux, des tirages au sort, quelques activités pour occuper les enfants qui ont tendance à ne pas rester en place. Comme ça je suis repartie avec un t-shirt de l'évènement une fois.

Les concerts s'étendent de fin mai à fin aout ; le programme pour l'été 2017 est déjà disponible !

Petite astuce : dû au climat humide l'été dans cette région, je vous recommande d'investir dans un spray ou tout autre moyen pour éviter de vous faire dévorer par les moustiques ! Je parle en connaissance de cause ...

Début octobre, une journée est organisé pour célébrer l'art et de nombreuses travaux sont exposées à Utica. Les artistes, tous de la région, sont présents pour discuter, répondre aux questions. Une fois encore, des choses sont mises en place pour les enfants ; nous sommes aux Etats-Unis et dans un quartier résidentiel, il était difficile de s'en passer.

Je n'étais pas présente à Tulsa pendant la période de Thanksgiving, mais Utica Square propose l'illumination des décorations de Noël pour ouvrir les festivités le soir de Thanksgiving. Un évènement classique mais toujours sympa.

En septembre, les différentes enseignes d'Utica Square propose une évènement axé sur la mode. Un défilé est présenté et chacun des magasins proposent des activités. Encore une fois, il y a des prix à gagner pour les participants ayant été faire tamponné leur "passeport" dans chacune des enseignes participantes.

Tous ces petits évènements sans prétention sont une des raisons principales pour lesquelles j'ai adoré ce coin de Tulsa. Il y a une vrai communauté et un peu de vie dans un quartier qui pourrait vite devenir ennuyeux.

Pour les petits budgets on retiendra l'essentiel : la poste, Starbucks Coffee, Olive Garden, PF Chang's, Gap, Bath & Body Works, The Snow Goose, Walgreen et les évènements gratuits ! 

Les photos utilisées pour illustrer cet article proviennent de la page Facebook de Utica Square.